飞行器上天都要带大量的推进剂，像现役火箭约80%以上的重量是化学燃料和氧化剂！如果有一天飞行器不带燃料也能飞，那多神奇!火箭院研究发展部正在研究“石墨烯光推进技术”，这项技术成熟应用后，飞行器真的可以不带化学燃料，也不用发动机，就能遨游太空。

该项目负责人宋盛菊介绍，传统的飞行器大多靠化学推进剂，也就是燃料和氧化剂来提供动力，携带多少推进剂，决定了飞行器能飞多远以及它的在轨寿命等。世界各国为开展深空探测等航天活动，争相研制重型运载火箭，但这依然无法摆脱被燃料束缚的命运。动力源的制约，导致人类航天活动无法走得更远。

一直以来，各国科学家都在研究探索光驱动飞行技术。银河系约有4000亿颗发光的恒星，以光作为动力源，飞行器就能获得取之不尽的能量，去想去的任何地方。目前，欧美德日等国都在开展以光为动力的太阳帆飞船试验研究。

宋盛菊说：“太阳帆使用的是聚酰亚胺薄膜，当太阳光照在材料表面时，会产生压强，也就是光压，光压的作用力方向和光线照射方向一致。但在这种材料上产生的光压比较小，产生的推力就小，飞行器的机动能力弱。因此我们基于目前国内的最新成果，提出研究具有更强动力的石墨烯光推进技术。”

南开大学陈永胜教授等人发现，“在真空条件下，石墨烯材料可以在包括太阳光在内的各种光源的照射下驱动飞行，它获得的驱动力是目前太阳帆的1000倍以上。”宋盛菊介绍，石墨烯是当前密度最小、强度最大、可以制成的最薄材料，同时它具有耐800℃以上高温的优点，在光驱动下表现出惊人能力，非常适合在航天领域应用。

目前，火箭院研究发展部正在开展相关机理研究，完成了石墨烯光推进飞行器的初步设计。欧洲部分国家也关注了这一热点技术，正在开展相关试验。宋盛菊说：“目前该技术才刚刚起步，还需要对其机理和性能进行深入的研究，一旦突破将为星际探索提供无尽动力，开启人类探索未知宇宙空间的又一扇大门。”

图片由研究发展部提供