2014年10月11日，美国海军将新建的“美国”号两栖攻击舰正式投入舰队使用，标志了美国海军陆战队的新时代。“美国”号是最新的“美国”级两栖攻击舰的首舰，这是美国海军第四代两栖攻击舰。两栖攻击舰是60年代兴起的新生事物。这不仅是越南战争的年代，也是直升机的年代，越南战争就有“直升机战争”的称呼。美国海军陆战队乘直升机的东风，推出“垂直登陆”概念，超出传统的用登陆艇抢滩的观念，而是用直升机超越滩头，直接在海岸线背后段纵深登陆。直升机的垂直登陆有很多传统抢滩登陆难以望其项背的好处：

　　1、速度大大提高

　　2、可以绕过具有坚强防御的滩岸

　　3、可以从远离海岸线的海上发起登陆作战，不仅提高舰船的安全性，也提高行动的隐蔽性和突然性

　　4、不再受水雷、水中障碍物的困扰

　　第一代7艘“硫磺岛”级两栖攻击舰从1961年开始投入使用，现已全部退役。第二代5艘“塔拉瓦”级的最后一艘“佩利留”号在“美国”号正式启用时正式退役。第三代8艘“黄蜂”级现在是两栖攻击舰的主力。第四代“美国”级的首舰则刚刚启用，美国海军希望建造11艘，但在军费削减的大潮中，最后数量可能会有所降低。

最新的“美国”号两栖攻击舰

全通甲板的“美国”号比传统两栖战舰（如图中的“纽约”号）具有更强的搭载直升机的能力

这将是美国海军陆战队垂直登陆作战的重要平台

　　两栖攻击舰与常规大型登陆舰最大的区别在于贯通全长的平甲板。从外观上看，两栖攻击舰无异于现代直通甲板航母。事实上，从“硫磺岛”级到“美国”级，美国海军所有两栖攻击舰的命名确实体现了航母渊源，除了个别的例外，几乎所有两栖攻击舰的舰名都曾经被二战时代航母使用过，“美国”号更是不久前刚退役的一艘“小鹰”级航母的舰名。

　　“美国”级计划在2001年启动，全面研发在2005年10月开始，2006年1月确认24亿美元的固定造价订单，2008年12月开始在密西西比州帕斯卡卢加的英格尔斯海军造船厂建造，2007年6月17日铺设龙骨，2012年6月4日下水，同年10月20日举行命名仪式，2013年11月5日开始海试，2014年2月结束海试，4月10日正式交付美国海军，10月11日正式投入舰队使用。二号舰“特里波里”号在2013年4月铺设龙骨，预计2018年交付使用。