今年5月，国家侦察局宣布向私营公司授予三份商业图像合同。这是该机构希望做更多的事情，其主任说。

“当然，我们正在寻找更多的商业服务，”克里斯斯科尔斯在周四与米切尔航空航天研究所的讨论中说。我们的座右铭是“买我们能买的东西，建造我们必须买的东西”。但实际上，归根结底，商业市场确实已经增长。我们看到商业公司正在提供很多能力。

他说，他希望私营部门提供卫星图像的成本可以更低，但与NRO可能用自己的资产做的事情同样有价值，斯科尔斯说。这也意味着NRO可以将资源用于情报收集，这对作战人员很重要，但没有商业价值。

“它...让我们专注于这些事情...这些都是至关重要的，要么根本没有商业价值，但具有令人难以置信的情报价值，我们需要去做，“他说。“通常，这些是极其复杂的系统，开发成本非常高，因此......缺乏对它们的商业利益。

斯科尔斯说，目前，NRO与五月份签订合同的三家公司的关系进展顺利。但他表示，NRO期待引入新进入者和新功能，该机构对此有一个计划。

“大约每年我们都会...去要求商业公司提出他们的想法，这样我们就可以在必须授予合同之前尽早参与，这样他们就可以了解政府的需求是什么，我们可以了解他们的能力是什么，“他说。“当需要像我们一样签订电光图像和雷达合同时，他们会准备好，我们也会准备好。

商业图像并不是NRO选择与合作伙伴合作的唯一地方。发射是另一个这样的领域。美国继续从东部和西部范围向太空发射能力，其中包括佛罗里达州的卡纳维拉尔角太空部队站和肯尼迪航天中心以及加利福尼亚州的范登堡太空部队基地。

但NRO现在也与新西兰合作，将较小的资产发射到太空，并将很快与英国合作开发空中发射资产。斯科尔斯表示，这给了他的机构更大的灵活性，因为它试图增加它在轨道上的资产数量。

“几乎能够从世界上几乎任何地方发射，这给了我们很大的灵活性，”他说。“它增加了我们的弹性，因为我们不仅仅依靠一两个发射基地。如果我们想这样做，它允许我们重组。这给了我们更大的灵活性，因为我们现在有机会选择发射基地。

此外，他说，从新西兰或英国等地发射还有另一个额外的好处。

“我认为这向世界发出了一个信息，即我们非常重视与国际社会的伙伴关系，”他说。