最近，美国空军宣布将从日本嘉手纳基地撤出全部的F-15C/D空中优势战斗机，这意味着美军将从中国周边地区撤出所有的F-15。

美刊指出，美国空军的举动引发了美国内部的批评，并提出了关于“哪种战斗机最终可以取代F-15C/D”的重大问题，然而得出的答案却是否定的。

美国空军发言人表示，将从下个月开始逐步从嘉手纳空军基地撤出服役30多年的F-15C/D，撤离工作预计在两年之内分阶段完成。目前部署在嘉手纳基地的是美国空军第5航空队第18联队，下辖第44、67战斗机中队，一共拥有48架F-15C/D战机。

目前，第18战斗机联队的F-15C/D是美国空军唯一永久驻扎海外的部队。美国空军其余F-15C/D和F-15E大部分部署在美国本土，少数部署在英国。

部署在冲绳嘉手纳基地的F-15C/D，是远东美国空中力量的核心部分。此前，该基地部署的是F-4“鬼怪II”战斗机，此前更早的是F-105喷气战斗机。但是F-15C/D撤离后，尚没有相匹配的战斗机可用于替换。

美国军事观察杂志称，作为第五代战斗机的F-22A，航程方面明显短于F-15，无法做到替换F-15的作用。这也是F-15C/D服役时间大大超出预期退役时间的主要原因。另一方面，改进型的F-15型号一直生产到了2020年代后，使其成为世界上仍在生产的最古老战斗机。

美刊认为，尽管美国空军的F-15C/D已经配备了AIM-120主动雷达空空导弹、电子扫描相控阵雷达和其他新型航空电子设备，但这些战斗机对抗别国新型战斗机的可行性仍然受到严重质疑。

虽然F-15在1970年代首次服役时具有领先地位，但随着苏联在1980年代引入第四代重型战斗机和拦截机，这种领先优势迅速减弱。此外，1991年海湾战争期间，F-15在空战中被米格-25PD使用R-40导弹击落，也严重损害了F-15的“不败神话”。

美国军方经过评估得出一致结论，F-15在面对苏联第四代主力重型战斗机苏-27时，很容易在空中被击败。然而，苏-27系列的增强型衍生产品，却构成了当前中国战斗机部队的主力。

美刊指出，F-15首次部署冲绳时，在技术上遥遥领先中国空军战斗机几十年。但随着中国成为世界第二大经济体，并且能够开发世界领先的空战技术，其中还包括了一种重量级的第五代战斗机，这些让F-15C/D变得迅速过时。

美刊认为，成都歼-20已被证明比F-22成功得多，是目前世界上仅有的两种持续生产的第五代战斗机（另一种是F-35）。同时，增强型的第四代战斗机如歼-16，也比老旧的F-15具有非常显著的优势，在火力方面具有“令人舒适的优势”。美国国会报告甚至强调，即使是轻型的歼-10战斗机，也让F-15C/D显得落后。

以上这些原因，可能正是F-15C/D撤出嘉手纳基地的主要原因，从而为更有能力的战斗机进驻冲绳铺平道路。美国前太平洋空军副司令大卫·德普图拉指出，在撤出前沿部署的F-15后，永久部署更有能力的战斗机来代替它们的可能性仍然很大。

尽管理论是这样，但是能够替代F-15C/D的选择却十分有限。

F-22作为第五代战斗机，却已经计划在2023年开始部分退役，而且现役战机数量很少。更重要的是，F-22“猛禽”虽然仍具有隐身性优势，但缺乏数据链联网能力，限制了它在网络中心战时代的实用性，而且极高的维护需求使其容易受到美国后勤的制约。

F-15EX是一种不错的选择，作为功能最强大的F-15改进型号，具有比F-22优越得多的航空电子设备，同时也是西方重型战斗机中最低的维护要求。然而，F-15EX才试飞没多久，尚没有正式量产，这意味着这种战斗机无法立即部署。美刊还指出，F-15EX仍属于第四代，不具备与中国第五代战斗机平起平坐的能力。

美国空军的第三种选择是F-35A，理论上应该是最有前途的。但是，这款第五代战斗机存在广泛的性能缺陷，被限制了使用，导致量产800架以后仍然无法投入“高强度战斗”。这些缺陷受到美国官员和外国用户的广泛批评。

美国空军还有第四种选择，那就是第六代空中优势战斗机，计划在2030年代以后接替F-15和F-22。但是，这个计划充满不确定性，而且距离真正服役还有十多年时间。

笔者看来，美国空军当前确实没有一种可靠的战斗机，能够在冲绳完全取代F-15C/D。甚至在短期内，由于F-15EX无法成军，加上F-35A的出勤率低下，美国空军在冲绳周边的作战实力将出现低谷。（作者：陶慕剑）