【据美国福克斯新闻和space.com网站2023年1月25日】美国国防高级研究计划局（DARPA）和国家航空航天局（NASA）近日签署合作协议，将合作开展“敏捷地月空间行动示范验证火箭”（DRACO）项目。2023年1月24日，NASA在一份新闻稿中表示，核热火箭发动机有朝一日可能会用于火星载人任务。

根据协议，NASA将参加DARPA在2021年启动的DRACO项目，目标是在地球轨道上对核热推进系统进行示范。DARPA将负责核热推进系统中核反应堆和引擎的研发。

DARPA和NASA计划最早于2027年在太空中示范先进的核热推进技术。在这项新技术的帮助下，宇航员可以比以往更快地往返于深空，这是为载人火星任务开发的一项重要技术。核热火箭发动机将以高丰度低浓铀为燃料，以液态氢作为推进剂。