一架歼-16战机从机棚中缓缓滑出，这个看似很平常的画面，却藏着令人意外的细节。如果仔细看歼-16背后的雷达站和塔台，你会发现它们的形制和常见的空军场站非常不一样，因为这架歼-16当时正在西沙某岛执行任务。

（歼16也上岛礁了）

守护南海安全，并不是海军专属的职责，在体系化作战条件下，空军、陆军乃至火箭军都会参与其中。近日曝出解放军空军重型战斗机歼-16入驻西沙岛礁，证实了我国在南海广阔的海域上，不止只有我国海军的战斗机。歼-16上岛，也意味着南海上空的防空压力不容小觑。

（歼-16滑出机棚）

那么为什么空军的歼-16战机会被安排上南海岛礁？难道是因为海军的战机不够用吗？

南海部分岛礁扩建后，已经有了跑道、机库和其他附属设施，堪称一艘艘分散在南海的“不沉航母”，无论是海军还是空军的飞机，都可以去岛礁场站活动，很多时候是以轮换形式入驻。不过央视公开报道中出现空军战机上岛礁的画面，还是比较少见的。

歼-16作为我国空军的新锐重型战斗机，也是两种四代半战机之一，具有很强的对地对海作战能力，内油航程超过3000公里，作战半径达1500公里，而且歼- 16还有空中加油能力，通过运油20空中加油后，空中续航时间可以达到8至10个小时。

（美军P-8A在南海上空拍摄到的中国空军苏-27UBK）

除了航程以外，歼-16还有两个优势，首先是采用双座设计，在拦截、查证、伴随外国军机的时候，方便取证，同时在长时间空中巡逻时，两人可以交换驾驶，减轻疲劳；其次是歼-16采用相控阵雷达，电战对抗系统也比较完善，在面对外军的电子侦查和干扰时，也比较从容。

（双座重型机在执行远程拦截和伴飞任务时，有明显的优势）

南海是中美交锋的热点地区，也是美军军机经常光顾的海域，美军不仅仅盯着船厂里的福建舰，也很关心解放军在南海岛礁上的部署。美军经常派遣巡逻机，侦察机，甚至是战机到南海进行情报侦察和挑衅。

按照美军公开的数据，光是今年2月份，美军在南海活动的军机就达到了53架次，每天都有美军军机进入南海活动。机型包括RC-135V、RC-135U、RC-135S、P-8A以及EP-3E，基本都是侦察机。这还没算入美国海军尼米兹号航母携带的舰载机。

（美军光今年2月份就有53架次的飞机进入南海活动）

美军也非常聪明，他们选择的航线，会尽量远离我军的沿海场站，充分利用我军战机起飞拦截的航渡时间差来进行情报侦察。在这种情况下，从西沙岛礁上直接起飞拦截飞机，其实能大大压缩反应时间，尽可能限制美军军机在南海海域的活动范围和时间。