根据《防务新闻》等媒体的报道，英国“红箭”飞行表演队所装备的BEA“鹰”式教练/攻击机机体已接近到寿，即将退役，表演队正面临后继无机的窘境。而由于英国本土企业没有该级别的新型号产品，多家国外教练机厂商，如意大利莱昂纳多公司等，都对这笔潜在订单表现出了积极的态度。

目前，欧洲地区最新的轻型喷气式多用途教练机主要是意大利M-346。该机已装备多个国家服役，在性能指标和可靠性等方面获得了普遍认可。特别是在英国近年来一直希望与意大利共同研发下一代战斗机的背景下，M-346对于“红箭”飞行表演队来说算是较理想的选择。

但戏剧性的情况是，相比M-346的性能、成本等现实表现，目前英国国内舆论和政治斗争反而将焦点集中在了M-346的“血统”上。

“鹰”式教练机，典型的二代机气动布局。

根据英国媒体的报道，日前英国多位保守党阵营的高官政要明确表示了对英国空军采购M-346飞机的反对，尤其反对将其作为红箭飞行表演队的表演机。保守党影子国防大臣詹姆斯·卡特利奇直接表示：“当红箭飞行表演队进行精彩的飞行表演时，其红、白、蓝三色尾迹代表的是英国国旗，不应该是俄罗斯的三色旗。”

面对此类责难，意大利相关方面进行了反驳。意大利莱昂纳多公司在官方公告中表示：“M-346是在欧洲按照最严格的北约标准设计、研发和生产的。”一些意大利的航空制造业专家也通过社交媒体等平台，针对英国部分官员的态度进行了反驳。