一、第六代战机技术升级设想

美国洛克希德·马丁公司宣称，其技术升级后的F-35 联合攻击战斗机能够提供下一代空中优势(NGAD)战斗机F-47约80%的性能，而成本仅为F-47的一半。这一计划旨在让 F-35 在未来几十年保持竞争力，并可能成为 F-47 的替代品。要实现这一目标，公司需要将 NGAD 战斗机项目下开发的技术应用到F-35和F-22嵌入式基础上，其中一些技术已经在Block 4和F-35中投入使用。

用下一代技术升级上一代战斗机的概念以前也出现过，比如波音公司的F-15EX，其是第四代F-15的现代化版本，配备了先进的航空电子设备和电子战能力等技术，美国洛克希德·马丁公司将潜在升级的 F-35 称为“第五代+”，类似于 F-15EX 有时被称为 4.5 代战机。

主要改进项目包括

• 极致隐身性：未来F-35考虑采用新的机翼和控制面来进一步提高隐身性。

• 传感器：美国洛克希德公司开发了一种红外搜索和跟踪系统，已经在F-22战斗机开始测试。作为被动红外系统，因其不主动发射信号，所以不会被对手发现。

• 武器：AIM-260“联合先进战术导弹”同样由美国洛克希德·马丁公司研制，可实现“率先发现、率先杀伤”。

• 航程：F-22已经测试过通过携带隐身挂架和燃料箱，显著增加其航程。未来F-35也可以携带类似的隐身燃料箱。

• 隐形通信：未来可用于NGAD、能够在不被检测到的情况下发送和接收数据和语音通信的能力，同样也能很快地移植到F-35战斗机上，以极大提高F-35战斗机的数据共享能力。

二、现有升级内容

美国《海军新闻》在2025年3月的一篇文章中提到，根据下一代2.0 OML涂层计划，F-35将获得一种新的镜面涂层，旨在提高可维护性和生存力，这对于航母舰载作战中恶劣的腐蚀性海洋环境至关重要。镜面涂层可以使F-35隐藏在红外搜索和跟踪(IRST)系统中，或保护飞机免受低功率激光的伤害。该涂层目前正在由第9测试与评估中队(VX-9)进行测试，并于2023年在亚伯拉罕·林肯号航空母舰(CVN72)上与VFA-125一起进行了试验。

在推进系统升级方面，F-35发动机核心升级(ECU)旨在提高F-35的普惠F135发动机的耐用性和预期寿命。因为F-35 Block4升级中新增的电子设备需要更强大的冷却系统。现有动力系统“任务超负荷”，要求F135发动机“超出其设计参数运行”，这会增加动力装置的磨损，并在F-35项目计划的58年使用寿命内产生高达380亿美元的额外维护成本。现有的F135发动机动力和热管理系统(PTMS)由霍尼韦尔制造，但柯林斯航空航天公司已准备好增强型动力与冷却系统(EPACS)的方案，以备可能的竞标。

F-35战斗机的F135发动机核心升级已于2024年7月通过初步设计审查

F-35战斗机从一开始就采用光电瞄准系统(EOTS)，而作为Block4升级项目的一部分，先进电光瞄准系统(A-EOTS)包含一系列增强和升级功能，包括短波红外、高清电视、红外标记和更高的图像探测器分辨率、更高的可靠性和更低的每小时运行成本。除了A-EOTS之外，新型AN/APG-85雷达(很可能是基于氮化镓(GaN)的系统)可以大幅提高F-35的雷达范围和分辨率，并支持更动态的电子战战术，该雷达将取代第17批F-35及以后型号上的AN/APG-81雷达，分布式孔径系统(DAS)可为F-35飞行员提供360度飞机视野，A-EOTS+AN/APG-85+DAS组合可为飞机带来显著的“先见先射”优势。

F-35B和F-35C都进入了新的杀伤力阶段，未来一年将有一系列新型传感器和武器加入，包括：在F-35B和F-35C上集成AGM-158系列巡航导弹、GBU-53风暴破坏者-II滑翔炸弹的早期作战能力(EOC)以及集成两枚额外的空对空导弹。

美国洛克希德·马丁公司于2025年3月在BF-03F-35B试验台上集成了一枚AGM-158C LRASM反舰导弹，这是LRASM第二次集成到F-35型号上。AGM-158系列导弹的整合将为F-35战机带来一套全新的低可探测防区外武器系统，该系统可外挂于洛克希德·马丁公司最新的AGM-158变体AGM-158XR上，射程可达1000英里(约1600公里)。AGM-158XR融合了JASSM-ER和LRASM的各项功能，可扩大射程并提供额外的防区外打击能力。

LRASM在F-35集成测试系列中进行飞行测试

“六弹舱”即在F-35内部武器舱中额外携带两枚空对空导弹。根据美国海军内部文件，该能力计划应用于第15批及以后的飞机。美国洛克希德·马丁公司自主研发的Sidekick挂架将使美国海军和海军陆战队的F-35C战机以及美国空军的F-35A战机能够内部携带六枚AMRAAM(先进中程空对空导弹)尺寸的导弹。据美国海军称，第15批F-35战机也将配备AGM-88G AARGM-ER等远程打击武器，但目前尚不清楚美国洛克希德·马丁公司或美国海军是否已完成(甚至已启动)集成测试。所有F-35型号的AARGM-ER集成合同已于2024年6月签订。

洛克希德·马丁公司2011年宣传视频截图，图中AIM-120先进中程空空导弹的排列方式，首次展示了该公司自主研发的Sidekick武器挂架

然而，集成方面的限制意味着升级将是渐进式的，而非革命性的。例如，美国作战测试与评估局(DOT&E)2024财年年度报告提到，对于Block4任务能力至关重要的技术更新-3(TR-3)航空电子设备升级的集成遇到了严重的硬件和软件问题。这些问题迫使该项目推迟了配备TR-3的飞机的交付，导致新生产的飞机因任务系统软件性能不足而长期停飞。报告称，F-35现有的TR-2架构的限制加剧了这些问题，限制了可行增强的范围，并凸显了传统设计选择所造成的固有局限性。

三、预期影响

下一代空中优势(NGAD)F-47战斗机预计将融入模块化设计、自主飞行模式以及与无人协同作战飞机(CCA)的无缝集成等先进功能。虽然F-47的具体细节仍属机密，但美国空军强调了其卓越的隐身性、速度和机动性，其单位成本估计为1.6亿至1.8亿美元，大约是F-35的两倍。

截至2024年12月，美国洛克希德·马丁公司已向美国军方及其盟友交付了1102架F-35战机，并计划到2040年代生产超过3500架。尽管F-35项目技术实力雄厚，但其高达2万亿美元的全寿命周期成本和持续的维护挑战却饱受诟病，在某些情况下，每飞行小时的运营成本甚至超过3.5万美元。

美国洛克希德·马丁公司的目标是打造一款“第五代升级版”的F-35，使其性能接近第六代战斗机。例如，改进的网络技术可以让F-35控制CCA 无人机，这与F-47的关键特性之一一致。增强的隐身和电子战系统也能使F-35对抗先进的防空系统。

F-35的单位成本(近期生产批次的F-35A)约为7900万美元，远低于F-47的预计价格。通过基于现有平台进行开发，美国洛克希德·马丁公司可以避免设计新飞机的巨额前期成本，而NGAD项目预计前期成本高达数百亿美元。美国洛克希德·马丁公司的目标是到2025年将运营成本降低到每飞行小时25000美元。相比之下，F-47的开发仍处于早期阶段，预计要到2030年代中期才能实现全速生产。这一时间表为美国洛克希德·马丁公司提供了部署升级版F-35战斗机的窗口，有可能在F-47广泛普及之前抢占市场份额。美国洛克希德·马丁公司宣称以50%的成本提供第六代战机80%的性能，这虽然有点雄心勃勃，但考虑到F-35现有的供应链和全球物流网络，这一目标似乎并非遥不可及。

F-35的市场主导地位是美国洛克希德·马丁公司战略的关键因素。目前，F-35 已在17个国家服役，超过1100架。美国洛克希德·马丁公司凭借其稳固的地位，能够提供经济高效的现代化升级方案，使升级后的F-35对现有运营商而言成为颇具吸引力的选择。相比之下，F-47作为新平台，在打入国际市场方面面临巨大障碍。习惯了F-35互操作性和支持基础设施的盟友可能会犹豫是否投资更昂贵、未经检验的新飞机，特别是如果美国洛克希德·马丁公司以更低的价格提供近乎同等的能力。波音的F-47战机虽然技术先进，但必须克服这些市场动态，该战机的第六代技术(包括自适应循环发动机和宽带隐身技术)仍需检验。

美国洛克希德·马丁公司的战略具有深远的地缘政治影响。通过将F-35定位为近第六代战斗机，该公司可以通过提供具有成本效益的升级来加强与美军的联盟。然而，这种做法有可能在美国国防机构内部造成紧张局势。美国空军已在下一代空中优势(NGAD)项目上投入巨资，如果升级后的F-35战机性能足够强劲，可能会面临缩减F-47采购量的压力。

在国际上，F-35战机的升级性能可能会重塑全球军火市场。如果美国洛克希德·马丁公司成功交付“第五代升级版” F-35，这可能会限制F-47的出口潜力，使其主要供美军使用。这种情况将巩固美国洛克希德·马丁公司作为全球领先隐形战斗机供应商的地位，并可能损害波音公司的利益。然而，这也引发了人们对美国工业基础长期生存能力的质疑。

单一平台主导的市场，即使是像F-35这样功能多样的平台，也可能扼杀创新，并削弱波音等公司投资下一代技术的动力。此外，F-35依赖渐进式升级，可能难以跟上主要对手的步伐。