据外媒7月10日报道，贝尔公司7月9日透露，已入选美国军方“速度与跑道独立技术”（SPRINT）计划的二阶段竞标，该计划由DARPA负责监督。

贝尔公司与波音子公司极光飞行科学公司均是SPRINT二阶段竞标的入围公司，该计划要求竞标公司打造一种既能垂直起降又能达到与固定翼喷气式飞机速度相当的飞行器。

这两家公司针对该问题采取截然不同的解决方法。极光飞行科学公司选择了融合翼身的机身设计，其内部装有旋翼风扇以实现垂直起降。

贝尔公司的设计基于一种名为“停止/折叠”（Stop/Fold）的专有推进系统。该概念在垂直起飞和初始水平飞行阶段类似于传统的倾转旋翼机，同时增加了第三种高速喷气动力飞行模式。在高速喷气式飞行模式下，旋翼叶片会折叠到外侧发动机舱中，形成一种更接近传统喷气式飞机的固定翼结构。

贝尔公司工程执行副总裁贾森・赫斯特表示，该公司的SPRIN演示机将是首款采用“停止/折叠”技术的飞机。报道称，至少在DARPA看来，这种方法比极光飞行科学公司的翼内风扇设计更具前景。