据法新社8月22日报道，8月21日晚，美军神秘的X-37B无人航天器在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空。携带它的是美国太空探索技术公司（SpaceX）的“猎鹰9”号火箭。

据波音公司官网介绍，这款外形酷似小型航天飞机的航天器已执行过7次长期太空任务，累计在轨时间超过10年。X-37B自2010年开始运行。

美军方未透露本次任务持续时间，且对该航天器的相关信息始终高度保密。

不过军方明确表示，X-37B的第8次任务将开展“卫星间激光通信技术”和“增强型太空导航”等科学测试与实验。其目的在于“助力提升美国太空通信架构的韧性、效能与安全性”。

这款为美军设计的无人航天器长9米，依靠太阳能电池板供电。虽然需要通过火箭送入太空，但具备自主返回地球的能力。

X-37B曾在轨道运行逾一年后，于今年3月在加利福尼亚州成功着陆。（编译/刘卓）