据外媒9月11日报道，莱昂纳多直升机公司预计将在近期首次试飞其无人驾驶Proteus技术验证机，该机型研发工作已进入后期阶段。

莱昂纳多英国直升机公司总经理奈杰尔·科尔曼表示：“目前整机已完全组装完毕——燃油箱已安装到位，发动机尚未最终装配。未来数周我们将进行旋翼离机测试及地面旋翼运行测试，随后进入飞行阶段。”

Proteus验证机基于公司AW09机体研发，旨在支持英国皇家海军价值8100万美元的验证项目。初期重点聚焦反潜作战（ASW），用于投放声呐浮标，但公司受托评估约16项任务方案以支持该项目。

科尔曼在9月11日伦敦国际防务展览会上表示：“该项目具备低风险、低成本特性，为我们提供了测试技术与自主操作系统的良机。”Proteus无人机约3吨重、其外形参考配备滑橇式起落架的AW09直升机，该外形虽不适用于海上环境，但科尔曼表示“自主操作系统才是无人机核心价值所在”。

目前，英国皇家海军致力于开发有人与无人装备混合的航母舰载航空联队模式，科尔曼称未来无人机将适用于多种任务场景。除反潜作战外，还可能涵盖反水面作战、空中预警、情报监视侦察及搜索救援等领域。