据《日本经济新闻》网站2月15日报道，以色列魏茨曼科学研究所等机构研究发现，木星比此前学界认知的形状更薄更扁。

研究人员通过分析美国国家航空航天局(NASA)“朱诺”号探测器的观测数据发现，木星的赤道直径比原先认知的短约8公里，南北极之间的直径比原先认知的短约24公里。这是约50年来首次更新木星的相关数据。

相关研究成果已发表在英国《自然-天文学》杂志上。

木星是太阳系中最大的行星，直径约为14万公里，是地球的11倍左右，其周围环绕着由氢和氦等气体构成的浓厚大气层。此前已知的木星形状和大小，是基于NASA的“旅行者”和“先驱者”探测器于20世纪70年代的测量结果计算得出的。

然而，这些测量数据已被指出存在明显误差。

研究团队分析了NASA于2011年发射、自2016年起环绕木星运行的“朱诺”号探测器所观测的数据，就探测器在飞越木星背面时发回地球的无线电波受大气影响而发生的弯曲程度进行了调查。研究人员根据相关结果对木星的形状和大小进行了精确测量。

据魏茨曼科学研究所等机构介绍，木星的赤道直径比其南北极之间的直径长约7%，而地球的赤道直径仅比南北极直径长约0.33%，相比之下，木星的形状更为扁平。木星的快速自转、复杂的内部结构以及强劲的大气环流被认为是影响其形状的因素。

木星是研究太阳系内外巨型气态行星的重要标杆，了解木星的精确形状将有助于理解其他气态行星的结构和形成过程。（编译/马晓云）