据美国《新闻周刊》网站2月23日报道，随着人工智能(AI)应用的爆炸式增长，对数据中心和冷却的需求也随之飙升，一些人提出了一个突破常规的解决方案：在太空建立数据中心。

去年11月，谷歌公布了一项名为“太阳捕手”计划的“登月计划”，旨在“反向推演”一个机器学习在太空进行并充分利用“太阳全部能量”的未来。

谷歌首席执行官孙达尔·皮柴说：“我毫不怀疑，大约十年后，我们就会把这种数据中心建设方式视为一种更常见的模式。”

谷歌并非孤军奋战。埃隆·马斯克也曾暗示太空探索技术公司最终将在太空运营数据中心。

数据中心需要大量的水进行冷却，许多大型数据中心每天的用水量高达500万加仑（约合1893万升）。

而且数据中心需要淡水，而淡水仅占全球供应量的3%，这就让情况更为复杂。

根据一份2025年的环境报告，“数据中心开发商正越来越多地利用地表和地下含水层来冷却其设施”，尽管可用水量正因干旱和水资源短缺而减少。

理论上，太空可以为数据中心提供安全的场所，因为太空温度低，而且没有云层，可以持续接受阳光照射。

但太空会是数据中心的未来吗？一位在《连线》杂志上撰文的物理学家认为，可能性不大。

路易斯安那东南大学物理学副教授雷特·阿兰解释说，太空和数据中心实际上并不相配，原因有几个。

首先，阿兰指出，太空的温度虽然低，但称其为“冷”并不准确，因为太空本质上是真空环境。热量只能通过辐射在太空中传递，而不能通过介质传导(浸没式传热)。

地球上那些大型数据中心在太空中几乎不可能冷却。正如阿兰所指出的，需要众多系统协同运作才能确保其正常运行，而一旦规模过大，这种运作就将变得不可行了。

阿兰承认，从理论上说，太空数据中心可以由许多小型卫星组成，但这又会带来另一个问题：进一步加剧已被许多卫星占据的地球近地轨道的拥堵。

而维修问题又让情况雪上加霜。太空工程师安德鲁·麦卡利普告诉“瘾科技”网站，修复卫星的难度极其巨大，任何卫星基本上都只能“用到报废为止”。

太空中任何卫星的碰撞事件都会使卫星产生更多碎片，进而增加卫星再次发生碰撞的概率。

在最糟糕的情况下，尤其是在大气层中充斥着小型数据中心卫星的情况下，由此产生的混乱可能会引发凯斯勒级联效应——一种足以摧毁通信卫星和气象卫星的倍增效应。

接下来会怎样？作为“太阳捕手”计划的一部分，谷歌计划在2027年初发射两艘航天器，以测试专为太空人工智能而优化的计算机芯片。

与此同时，马斯克和太空探索技术公司在今年1月向美国联邦通信委员会提交了申请，寻求发射100万颗卫星进入轨道的许可。（编译/王笛青）