中国航空新闻网讯：近年来，随着北约多国军用直升机逐渐进入服役后期，围绕下一代旋翼机平台的竞争开始升温。2月23日，空客直升机公司在官网发布了两款下一代概念旋翼机，以满足北约下一代旋翼机（NGRC）研究的要求。据悉，该型机由空客与柯林斯宇航、雷神公司旗下的RTX和MBDA合作，包括两款概念机：高性能常规直升机和创新型高速复合式飞机。

北约下一代旋翼机的战略布局

“下一代旋翼机能力”（NGRC）项目旨在为北约各国在2035—2040年期间装备一种新一代中型多用途旋翼机，以替代当前逐渐老化的机队。当前欧洲多国装备的大量中型直升机，其设计大多可追溯至冷战后期，包括NH90和AW101等机型。随着这些平台逐步接近寿命周期终点，未来十余年内北约可能需要替换近1000架旋翼机。

2021年，负责该项目的北约支援与采购局（NSPA）发布了一份关于NGRC平台的能力需求清单，其中既包括必须满足的基本指标，也提出了一系列期望能力。NGRC平台需要具备较强的任务适应能力，能够在不同任务之间快速完成配置转换。潜在任务类型包括反舰作战、反潜作战、电子战、搜索与救援、人员搜救以及医疗后送等多种任务模式。

在技术层面，NGRC项目还提出了若干前瞻性能力要求。例如，未来平台可能采用混合动力推进系统，并能够与无人系统协同作战。同时，平台还需要具备在C-17运输机内部进行空运的能力，并具备空中加油能力。此外，还需要为机组操作武器和空射效应器（ALE）武器系统提供安装条件。

在性能指标方面，速度被普遍认为是下一代旋翼机最关键的突破方向。由于传统单旋翼直升机在气动方面存在固有限制，要实现NGRC超过220节的飞行速度，往往需要采用新的技术路线，例如倾转旋翼或带推进螺旋桨的复合式旋翼机。

2024年7月，NSPA向三家制造商授予了NGRC概念研究合同，分别是空客直升机、莱昂纳多公司以及洛克希德·马丁旗下的西科斯基公司。

诸多项目稳步推进，空客加速新型直升机研发

在参与NGRC概念研究的同时，空客直升机近年来也在持续推进多项技术验证项目与新机型研发，以为未来旋翼机平台积累技术基础。

除了新机型研发，空客还在多个飞行验证平台上测试新技术。例如基于H130改装的FlightLab试验机，以及基于H145开发的Racer高速旋翼机验证项目。FlightLab试验机旨在测试新型传感器、高性能计算设备、可减轻飞行员工作负荷的新型人机界面以及垂直起降(VTOL)自动化功能。而Racer项目则是欧洲“下一代旋翼机技术计划”的重要组成部分，其目标是通过复合式构型探索更高速度和更高效率的旋翼机设计。Racer的设计巡航速度超过220节，并通过新增机翼和推进螺旋桨提升整体飞行性能。该平台还在测试Eco-Mode节能系统，该系统由空客与赛峰直升机发动机公司共同开发，目标是在此前实现25%燃油消耗降低的基础上，再进一步降低约15%的油耗。此外，通过新的气动涂层以及自动驾驶系统的软件优化，研发团队还计划将地面感知噪声降低约30%。在未来试验中，Racer还将演示绞车与吊运能力，以评估其在民用和军用任务中的潜在应用。

与此同时，空客还在推进PioneerLab技术验证机项目。该平台基于H145改装，重点研究自动化飞行与混合动力推进技术。其自动起降系统结合外部摄像头网络、自动路径修正系统以及人工智能图像识别技术，能够在进近过程中识别障碍物并执行规避机动。按照目前计划，PioneerLab将在完成关键设计评审后安装混合电推进系统，包括一台普惠加拿大PW210S发动机，以及两台柯林斯宇航250千瓦电机。项目团队预计该验证机将在2027年实现首次飞行。这些研发项目为未来旋翼机平台的技术演进提供了重要基础，也为参与NGRC项目奠定了经验与技术积累。

空客的两款旋翼机概念方案

针对NGRC概念研究，空客在今年2月发布了两种不同技术路径的旋翼机方案：一种为高性能传统直升机，另一种为高速复合式旋翼机。两种方案均由空客与RTX集团旗下柯林斯宇航和雷神公司，以及欧洲导弹企业MBDA共同开发。项目团队强调模块化与简化设计理念，以降低制造与维护成本。两种平台都将采用模块化开放系统架构，使系统升级和设备集成更加灵活。与此同时，两种方案还将在维护体系、训练流程、武器系统以及整体系统架构方面保持高度一致，以便未来机队在不同构型之间实现协同使用。在技术路线方面，高速复合式旋翼机是更具突破性的方案。该设计在传统主旋翼之外，在机身短翼上安装推进螺旋桨，通过将部分发动机动力转化为前向推力，从而显著提高巡航速度。这一技术路径来源于空客此前的X3验证机和Racer项目经验。X3验证机在2010年的飞行试验中曾达到超过250英里/小时的速度，并在2011年创下约267英里/小时的纪录。其侧向推进螺旋桨能够抵消主旋翼产生的扭矩，因此无需传统尾桨，从而提升气动效率。在后续的Racer项目中，空客进一步优化了这种复合式构型，并采用箱形机翼设计以及金属与复合材料混合结构机身。

相比之下，空客提出的传统构型直升机方案则属于技术风险更低的路径。该方案在整体布局上延续传统中型直升机设计，但通过改进气动布局、系统架构和维护体系，在速度、可用性以及维护效率方面实现提升。对于空客而言，通过持续推进新机型研发和多项技术验证项目，其在高速旋翼机、自动化飞行以及混合动力等领域积累了大量经验。这些技术探索也为其参与NGRC竞争提供了基础。不过，NGRC项目目前仍处于概念研究阶段，未来平台的具体技术路线、参与国家规模以及最终采购计划仍有待进一步明确。在这一过程中，各主要制造商提出的不同技术方案，也将为北约下一代旋翼机的发展提供多种可能路径。