据路透社4月19日报道，杰夫·贝索斯的蓝色起源公司19日从美国佛罗里达州发射的“新格伦”火箭的可重复使用助推器成功着陆，但该火箭未能将携带的AST太空移动公司的通信卫星部署到正确轨道。这次发射是蓝色起源与埃隆·马斯克的太空探索技术公司(SpaceX)日益激烈竞争的最新篇章。该火箭于美国东部时间上午7时25分(格林尼治标准时间11时25分)从卡纳维拉尔角升空，助推器大约10分钟后着陆。

卫星未能入轨

“新格伦”火箭将AST太空移动公司的“蓝鸟7号”卫星送入近地轨道。该公司发布声明称，卫星被运载火箭的上面级送入了低于计划的轨道。

AST太空移动公司的卫星旨在与智能手机直接连接，是建立天基移动宽带网络努力的一部分，类似于亚马逊的低地轨道卫星计划或SpaceX的“星链”。

19日的任务——“新格伦”火箭的第三次任务——对证明这种重型火箭具有可靠的助推器重复使用能力并能与SpaceX的“猎鹰9”号火箭竞争而言至关重要。该火箭的助推器在于去年11月执行的第二次任务中飞行并被回收，为这次里程碑式尝试做好了准备。

“新格伦”火箭为高端商业发射市场设计，其7米的前锥体使之能携带更大有效载荷，包括在一次任务中携带多颗卫星。

AST太空移动公司的“蓝鸟7号”卫星是其下一代Block 2星座的第二颗卫星。

该公司表示，目前已计划生产至“蓝鸟32号”卫星，“蓝鸟8号”卫星至“蓝鸟10号”卫星预计将在大约30天内准备好出货。

据《日本经济新闻》网站4月20日报道，由亚马逊创始人贝索斯创办的美国航天开发企业蓝色起源于19日进行了其重型运载火箭“新格伦”的第三次发射，此次发射中火箭一级成功实现复用。目前，蓝色起源正在努力追赶在航天发射领域领先的SpaceX。

美国东部时间19日上午7时25分，蓝色起源从佛罗里达州的卡纳维拉尔角太空军基地发射了其重型运载火箭“新格伦”，这是该型火箭的第三次发射。

技术奋起直追

此次发射成功实现了火箭一级助推器的复用，该助推器曾在2025年11月的上一次任务中完成飞行并被回收。在此之前，助推器的重复使用一直是SpaceX的独门绝技，该公司凭借其“猎鹰9”号早在2017年前后就掌握了火箭助推器的回收与复用技术。如今，蓝色起源正在技术上奋起直追。

然而，“新格伦”当天的发射任务未能将其有效载荷——一颗属于AST太空移动公司的卫星——送入预定轨道。当天下午晚些时候，AST太空移动公司发表声明，确认该卫星“被送入了一个低于计划高度的轨道”。蓝色起源则表示，他们“目前正在对具体情况进行评估”。

2月9日，贝索斯在其X平台账号上发布了一张乌龟的黑白照片。尽管图片未附带任何文字说明，但评论区很快便充斥着各种猜测，认为该帖暗指寓言故事《龟兔赛跑》，意味着唯有循序渐进、稳扎稳打，方能最终赢得胜利。

如果贝索斯的意思的确指向《龟兔赛跑》，那么“兔子”自然就代表SpaceX公司及其掌门人马斯克。发布此帖的前一天，马斯克刚刚宣布SpaceX将把其近期的太空探索重心从火星转移至月球。贝索斯此举似乎意在借此表明他的决心，即采取一种有别于马斯克的方式，通过稳健且坚定的步伐，去实现登陆月球的宏伟目标。

不同研发策略

蓝色起源与SpaceX这两家公司在各自的研发中采用了截然不同的策略与方法。自2010年“猎鹰9”号火箭首飞以来，SpaceX通过不断试错、快速迭代的方式奠定了坚实的技术基础，即便偶尔遭遇火箭爆炸事故。但恰恰是这种方式令SpaceX具备了每年执行超过100次发射任务的能力。

形成鲜明对照的是，蓝色起源秉承着循序渐进、勇猛精进的企业哲学，在技术研发上采取了一种审慎且稳健的策略。其“新格伦”火箭的首飞计划原本定于2019年前后，随后遭遇严重延误，最终推迟至2025年。另一方面，“新格伦”迄今只执行了三次发射任务，尚未遭遇过任何灾难性的失败，例如火箭爆炸。

两家企业在航天技术上的较量可能会在2027年来到一个新阶段。由美国国家航空航天局(NASA)主导的月球探索任务——“阿耳忒弥斯”项目将在这一年迈入第三阶段，届时将对月球着陆器进行测试。之所以说这一年至关重要，是因为将要执行“阿耳忒弥斯3号”项目的月球着陆器将可能由SpaceX或蓝色起源提供，当然也可能是这两家公司的方案均被采纳。

SpaceX的方案是由集成了火箭与宇宙飞船功能于一体的新一代重型火箭“星舰”为代表的综合系统。尽管经历过测试失败，但迄今为止“星舰”已进行过11次试飞。马斯克计划最早于今年5月发射全新版本的V3“星舰”，此举有望抢在公司预期的首次公开募股(IPO)之前完成。

蓝色起源则计划利用其正在研发的“蓝月”着陆器执行“阿耳忒弥斯3号”项目。然而，鉴于该着陆器至今尚未进行过任何一次发射测试，蓝色起源在研发进度上无疑已处于落后地位。在这场竞赛中，被比喻为“乌龟”的蓝色起源，是否还能反超如“兔子”般飞奔的SpaceX？随着“阿耳忒弥斯”项目的深入推进，人们对太空探索与开发的未来所抱持的关注与热情，也将攀升至前所未有的高度。（编译/裘芳 刘林）