据西班牙《邮报》网站10月22日报道，下次坐飞机时不妨望向舷窗：你所搭乘这架飞机的轮廓，和你的父母、甚至祖父母在上世纪中叶见到的机型几乎别无二致。当今世界飞速追求创新，但商用航空的外形设计几乎一成不变。不过专家已经捕捉到若干趋势，或将在未来数年引领航空业的发展。充满未来感的科幻飞机，离我们近了吗？

今年夏天，英国法恩伯勒航空展传来这场变革的第一个信号。美国航企JetZero公司在展会上推出Z4机型，这是全球首款翼身融合飞机。和传统飞机不同，这款机型把机身与机翼整合为单一结构，这种颠覆性构型能够大幅降低空气阻力。

研发方表示，该设计投入常态化运营之后，燃油消耗将直接减半，可搭载250名乘客，航程超过9000公里。前景十分亮眼。

马德里理工大学航空航天工程高等技术学院院长古斯塔沃·阿隆索·罗德里戈提醒大家应当保持谨慎。他说：“翼身融合布局，即升力体机身，恰好可以说明一个道理：不能孤立地评判一项技术的气动效率。”

他解释道：“商用飞机不只是一台气动装置。它必须拥有承压舱体、能够运载乘客、便于维护，制造成本还得让航空公司和消费者都能够承受。”

因此，短时间内，翼身融合机型大概率不会成为我们奔赴远方的出行工具。这位专家称，这类飞机还需要先解决结构和舱内布局难题。他说：“这种极宽、向机翼方向延展的客舱，要求我们仔细研究紧急疏散、乘客视野、上下机流程，以及和机场基础设施的适配性等问题。”

除此之外还有监管层面的壁垒，这是现代化进程中的一道重大阻碍。他说：“现行适航认证标准，是数十年间围绕已知的飞机构型、运营模式逐步建立起来的。一款构型完全不同的机型，必须证明它能够达到同等安全标准，部分情况下，还需要全新的认证评判体系。”

除了这项颠覆性方案，行业还在寻找其他路径，响应航空运输脱碳的迫切需求，效仿汽车产业的转型之路。我们很快就能坐上全电动飞机奔赴向往的度假目的地吗？

阿隆索说：“电池最根本的短板就是重量。在航空领域，质量是核心参数：总重越轻，能耗越低。目前电池单位质量储存的能量，远低于液态燃料。电动机本身效率极高，但这项优势弥补不了能量密度上的巨大差距。”

现阶段，依靠电池驱动飞机跨越大西洋，还只存在于科幻作品之中。这位专家认为，在混合动力技术进一步成熟之前，电动飞机目前仅适用于小规模应用或极短途航线。

既然大幅度的外形革新还需要漫长等待，行业的目光便集中在寻找传统航空煤油的低污染替代品上，比如可持续航空燃料、绿氢。它们能否在短期、中期投入使用？

阿隆索表示，可持续航空燃料目前产量十分有限，价格居高不下，会压缩航空公司的盈利空间。而氢燃料则面临复杂的物流与机上空间难题，他说：“若以液态形式使用，氢气必须维持在极低温度下，同时占用更大体积，这就要求重新设计飞机、改造机场配套设施。”这些都是挑战性极高的工程，“不只是造出能用氢燃料的飞机就够了，还需要可持续制氢、安全运输、储存与加注的整套体系”。

航空业历来事故率极低，任何创新在大规模投入商用前，都必须证明自身拥有绝对可靠的稳定性。种种迹象表明，至少在短期内，下一次航空出行的真正变革，不会体现在机翼外形上，而是在客舱内部悄然发生。

飞机外部结构看起来很难改动，但客舱内部正在经历一场静悄悄的革命。阿隆索说：“我们期待空气质量优化、温度可控，还有专门设计的照明系统，用来缓解时差反应。除此之外，还会有噪声更低的发动机、可调节进光量的大尺寸舷窗，以及和地面家用网速一样稳定的高速互联网。”

人工智能又将扮演什么样的角色？阿隆索说：“相关技术进步，会给飞行员提供越来越精准的决策参考，机载系统也能够分析海量信息，在异常情况演变成故障之前提前识别。”机组人员的工作重心，会逐步从执行操作转向监督管控。不过，全自动无人客机，依旧还是遥远的设想。（编译/韩超）