据日本《每日新闻》10月26日报道，在由日本、欧洲等25个国家的研究机构共同参与的切伦科夫望远镜阵列天文台(CTAO)项目中，4台属于全球最大级别的大口径望远镜(口径23米，高45米)现已在加那利群岛完工。

该项目旨在观测由伽马射线产生的微弱光线——切伦科夫光，进而探明黑洞、暗物质的本质，以及在宇宙空间中穿梭的宇宙射线的起源等问题。正如在南极观测高能基本粒子中微子的冰立方中微子天文台一样，人们期待该项目能取得诺贝尔奖级别的科研成果。

在天文学领域，科学家利用伽马射线、X射线、可见光、无线电波等各种波长的电磁波来观测宇宙。自本世纪头10年以来，通过地面伽马射线望远镜，人类已发现约330个伽马射线源天体，但其中许多天体仍笼罩在谜团之中。

此外，有理论提出，与暗物质相关的物质在相互碰撞时可能会产生伽马射线。伽马射线所蕴含的能量可达可见光的数万倍乃至超过100万亿倍。它与宇宙中的多种现象密切相关，因此对其进行观测，被视为探究黑洞及暗物质真实面貌的重要手段。

然而，由于伽马射线会被地球大气层吸收，几乎无法到达地面，因此无法在地面上对其进行直接观测。这些望远镜利用高性能相机，观测伽马射线撞击大气层后如“阵雨”般倾泻而下的粒子所发出的切伦科夫光。首台望远镜于2020年投入运行，如今预定的4台望远镜已全部就位。通过从不同角度捕捉切伦科夫光，科学家们得以探究约120亿年前的宇宙面貌，那时的宇宙诞生仅约20亿年。

此外，为了观测在北半球无法看到的宇宙区域，多种类型的望远镜也正在南美洲智利建设中。预计到2031年，将形成由60多台望远镜组成的观测阵列。

来自日本的东京大学、千叶大学等31家机构的约130名人员参与了该项目。他们在镜面和相机(这些部件决定了大口径望远镜的观测性能)的研发中发挥了核心作用。日本团队代表、东京大学宇宙射线研究所教授洼秀利说：“希望能解开暗物质的本质等困扰宇宙学界多年的谜团。”（编译/陈锐）